1945’te çekilen o ünlü fotoğraf, yıllardır ders kitaplarında, belgesellerde ve anma törenlerinde boy gösterdi. Sovyet bayrağı, Berlin'deki Reichstag binasının tepesine dikilmişti. Tüm dünya o anı, Sovyet askerlerinin zaferiyle özdeşleştirdi. Ama şimdi, 80 yıla yakın süredir gölgede kalan şoke edici bir gerçek ortaya çıkıyor: O bayrağı ilk diken kişi o fotoğrafta yoktu. Ve o kişinin adı: Rakhimzhan Koshkarbaev.
Kazak subay Rakhimzhan Koshkarbaev, Kızıl Ordu’nun 674. alayında görev yapıyordu. 30 Nisan 1945 günü çatışmaların ortasında, Berlin’deki Reichstag binasına giren ilk birliklerden birindeydi. Yanındaki yoldaşıyla birlikte Sovyet bayrağını binanın ana girişine dikti. Ancak bu an gece yaşandı, savaş hâlâ sürüyordu ve olay belgelenemedi.
İki gün sonra, 2 Mayıs’ta Sovyet fotoğrafçısı Yevgeny Khaldei’nin çektiği meşhur karede, Gürcü asker Meliton Kantaria ve Rus asker Mikhail Yegorov bayrağı "yeniden dikerken" poz verdi. Stalin’in talimatıyla oluşturulan bu sahne, Sovyet halklarını temsil etme amacıyla kurgulanmıştı. Ve dünya, o fotoğrafı gerçek sandı.
Gerçek kahraman sessiz kaldı
Koshkarbaev'in adı uzun yıllar boyunca resmi olarak anılmadı. Ne Sovyet madalyası aldı ne de zafer kutlamalarında yer bulabildi. Ancak daha sonra açılan Sovyet arşivleri ve komutan ifadeleri, onun gerçekten ilk bayrağı diken asker olduğunu doğruladı.
Bugün Kazakistan’da adına okullar, sokaklar ve anıtlar dikilen Koshkarbaev, halkı tarafından bir kahraman olarak anılıyor. Kazak tarihçiler ise tek bir soruya odaklanıyor: “Dünya neden hâlâ onun adını bilmiyor?”